Die Flut aus Neonfarben hüllte das abgedunkelte Zimmer ein, und Leons Finger flogen über die Tasten. Schweißperlen rannen ihm die Stirn hinab, während er versuchte, das letzte Level zu meistern. Noch vier Stunden bis zum Ende des Wettbewerbs. Sein Herzschlag beschleunigte sich, als der Bildschirm aufleuchtete: „Final Boss incoming!“
Leon war der beste Spieler der Stadt, das wussten alle. Und der Preis? 10.000 Euro. Ein Betrag, der ihm helfen konnte, endlich die Miete seiner kleinen Wohnung zu bezahlen und seine Schulden bei den ungeduldigen Gläubigern loszuwerden. Doch heute Abend fühlte sich alles anders an. In den letzten Tagen hatte er bemerkt, dass die Bestenliste seltsame Veränderungen zeigte. Fremde Namen, die nie zuvor aufgetaucht waren, schossen plötzlich in die Höhe – und einer davon, „Shadow_X“, war seit zwei Stunden auf dem ersten Platz.
Leon biss die Zähne zusammen, als der Bosskampf begann. Das Monster war riesig, jede seiner Bewegungen ein Todesstoß. Aber er hatte den Ablauf studiert, kannte jede Schwäche. Seine Finger bewegten sich präzise, als er Angriff um Angriff landete. Der Boss hatte noch fünf Prozent Lebensenergie, und da geschah es – der Bildschirm flackerte.
„Verbindung unterbrochen.“
Panik stieg in ihm auf. Was war das? Sein Internet funktionierte, er hatte alles vorbereitet. Er schloss das Spiel erneut und setzte sich zurück an den Schreibtisch, um weiterzumachen. Ein paar Minuten später war er wieder im Bosskampf, diesmal nervöser, hektischer. Und dann, als er den Boss fast besiegt hatte, passierte es wieder – ein ruckartiger Lag, und sein Charakter war tot.
Verzweiflung kroch in ihm hoch. Noch zwei Stunden bis zum Ende des Wettbewerbs. Ein Chatfenster öffnete sich auf seinem Bildschirm:
„Wie viel ist dir der Sieg wert?“
Es war von einem anonymen User. Leon ignorierte es, aber das Fenster poppte immer wieder auf, störte seinen Spielfluss. Schließlich antwortete er genervt:
„Verschwinde!“
„10.000 Euro könnten dir gehören. Für 500 Euro bekommst du eine perfekte Verbindung und… einen kleinen Schub für deinen Score.“
Leon erstarrte. Es war offensichtlich ein Betrug, aber dann tauchte Shadow_X wieder auf, erzielte einen neuen Highscore und erhöhte den Abstand auf unerreichbare Höhen. Mit zitternden Fingern starrte er auf das Angebot. Er dachte an seine unbezahlten Rechnungen, an die Angst, die ihn jede Nacht wachhielt.
Eine halbe Stunde später war die Zahlung getätigt. Ein Download-Link erschien auf dem Bildschirm. Ohne zu zögern klickte Leon darauf. Das Spiel startete erneut, doch diesmal lief alles flüssig, jede Bewegung perfekt.
In der letzten Minute des Wettbewerbs, als der Timer herunterzählte, landete er den finalen Treffer auf den Boss und schrie vor Freude, als der Bildschirm aufleuchtete: „Neuer Highscore: Platz 1 – Leon_90“.
Er hatte gewonnen. Die Jubelrufe seiner Freunde im Chat erfüllten den Raum, und er fühlte sich zum ersten Mal seit Monaten frei.
Doch als er die Nachricht erhielt, dass die Turnier-Organisatoren eine Untersuchung wegen verdächtiger Aktivitäten gestartet hatten, war ihm klar, dass sein Sieg nicht lange halten würde.